Теоретические представления o влиянии массажа на организм исходят из современных знаний физиологии в свете учений И. M. Сеченова, И. П. Павлова, H. E. Введенского, A. A. Ухтомского, согласно которым в действии физических лечебных факторов особо подчеркивается роль нервнорефлекторного и гуморального механизмов.

Механизм действия физических лечебных факторов на организм представляет собой гамму сложных процессов, развивающихся в целостном организме под влиянием пусковой энергии того или иного физического фактора путем последовательного включения отдельных функциональных систем вплоть до клеточного и субклеточного их уровня. Электричество, свет, теплота, звуковые колебания, механическая и другие виды энергии действуют на организм через кожу, слизистые оболочки, органы чувств (дистантные анализаторы), сосуды и другие ткани и органы, раздражая заложенные в них многочисленные рецепторы. Поглощенная тканями энергия раздражителя является начальным звеном формирующегося в местных клеточных образованиях нервнорефлекторного и нейро-гуморального механизмов. По нервным рецепторам импульсы афферентными путями (центростремительны ми или чувствительными) проходят в структуры мозга. Часть импульсов достигает только подкорковых образований и не участвует в центральных механизмах регуляции.

Из корковых и подкорковых образований трансформированная энергия по эфферентным (центробежным или двигательным) путям направляется в органы и ткани.

Этот процесс связан c включением гормональных регуляторов, обеспечивающих транспорт гормонов к тканям и клеткам, что изменяет тканевой метаболизм и состояние гомеостаза. Повышение метаболизма в корковых и подкорковых клетках большого мозга проявляется влиянием на регуляцию тормозных и возбудительных процессов, повышенным выделением биологически активных веществ, в том числе нейрогормонов. Через импульсы сино-каротидной зоны и ваго-симпатических образований стимулируется деятельность гепато-лиенальной системы и коры надпочечных желез, мобилизуются адаптивные и защитные системы.

Таким образом, действующий на организм физический фактор, изменяя состояние внутриклеточного метаболизма, создает новый уровень энергетического потенциала клеточных структур. Энергетический потенциал стимулирует жизнедеятельность клеток, меняет их реактивность, повышая сопротивляемость организма, способствует развитию защитных и компенсаторных механизмов. A. H. Обросов (1967) отмечает, что метаболические процессы связаны также c ионизацией молекул водорода, что обеспечивает клетку необходимыми фосфорными соединениями, a освобождающаяся при этом энергия способствует активной жизнедеятельности организма.

Если физические лечебные факторы, многократно повторяемые, методически дозируемые, применяются с учетом исходного функционального состояния центральной нервной системы, реактивности организма, выраженности клинических проявлений заболевания, то таким образом удается восстановить нарушенные функциональные системы и реализовать терапевтический эффект.